Огромная масса вод Мирового океана формирует климат планеты, служит
источником атмосферных осадков. Более половины кислорода поступает в
атмосферу из океана, и он же регулирует содержание углекислоты в атмосфере,
так как способен поглощать ее избыток, в Мировом океане ежегодно
вылавливается 85 млн. т. рыбы.
Мировой океан - это и протеин для голодающих, которых на земле
миллионы, и новые лекарства для больных, вода для пустынь, энергия и
минералы для промышленности, места отдыха.
Пожалуй, ни одна проблема не вызывает сейчас у человечества таких
оживленных дискуссий, как проблема загрязнения Мирового океана. Последние
десятилетия знаменуются усилением антропогенных воздействий на морские
экосистемы в результате загрязнения морей и океанов. Распространение многих
загрязняющих веществ приобрело локальный, региональный и даже глобальный
масштабы. Поэтому загрязнение морей, океанов и их биоты стало важнейшей
международной проблемой, а необходимость охраны морской среды от
загрязнений диктуется требованиями рационального использования природных
ресурсов. Никто не будет оспаривать целесообразность охраны океана и
развитой в нем жизни от вреда, который могут нанести выбросы отходов.
Важнее всего то, что мы не имеем права пребывать в праздном ожидании
окончательного решения о том, что есть «загрязнение»,так как рискуем
оказаться перед фактом загрязнения, которое никто и не пытался
предотвратить. Это тем более серьёзно, что океан невозможно очистить, как
реку или озеро.
При обсуждении проблемы загрязнения океана важно выделять вопросы
трех типов:
(1) Какие вещества, в каких количествах и каким путем попадают в
океан? Попадают ли они в океан с речным стоком, из каналов сброса, при
затоплении танкеров и прочих судов или переносятся ветром в море?
(2) Что происходит с загрязняющими веществами, когда они попадают в
океан? Как быстро они разбавляются до безвредных концентраций? Каким
образом они накапливаются в пищевых цепях? Насколько быстро разрушаются
вредные органические загрязнители, как нефть, ДДТ и подобные им вещества?
(3) Какое значение для протекающих в океане процессов имеет тот или
иной уровень загрязнения? Подавляется ли рост или размножение морских
организмов? Концентрируется ли загрязняющее вещество в морских организмах в
таких количествах, что представляет опасность для здоровья людей при
употреблении морепродуктов в пищу?
Некоторые изменения в окружающей среде океана, вызванные
человеческой деятельностью, уже необратимы. Например, реки, перегороженные
плотинами, выносят значительно меньше пресной воды и осадочного материала
Порты в устьях рек изменяют характер движения потока воды в естественную
среду.
Насколько чист должен быть океан и насколько человек должен
пытаться сохранить окружающую среду ? Проблема состоит в том, чтобы
определить, что является оптимальным для общества, и достигнуть этого с
наименьшими затратами.
Удаление отходов автоматически предполагает загрязнение Всё живое
или неживое, что своим избытком снижает качество жизни, является
загрязнением. Большинство веществ, называемых загрязнителями, уже имеются в
океане в огромных количествах: материал донных осадков, металлы, соли и все
виды органики. Океан может выдержать ещё большую нагрузку этими веществами,
однако вопрос состоит в том, насколько большую: до какого предела океан
будет выдерживать эту нагрузку без отрицательных последствий.
В 1973году был предложен один из подходов к этому вопросу: «Вода
считается загрязненной, если из-за своих недостаточно высоких качеств она
не может удовлетворять самым высоким требованиям по её использованию в
настоящем или будущем». Самыми высокими требованиями являются занятия
водными видами спорта и производства морепродуктов, а также сохранение
жизни в море на постоянном уровне.
Чтобы поддерживать приемлемый уровень качества океанских вод, надо
рассмотреть основные виды вероятных загрязнителей, образующихся в
результате хозяйственной деятельности человека. Один из них - фекальные
стоки (75 г. сухого веса в твердом виде на одного человека в день), которые
после различных способов обработки попадают в конечном счете в океан в
качестве в качестве «городских сточных вод». Кроме того, в океан
направляется поток отходов со множества промышленных предприятий. Обычно
эти отходы подвергаются предварительной обработке, в процессе которой
удаляются компоненты, которые скорее всего могут оказаться опасными, тогда
как остальные сточные воды по трубам сбрасываются в океан. Сброс с барж в
открытом море - средство избавления от грунтов, вынутых в процессе
землечерпательных работ (при углублении проходов для судов), фекалий,
химических отходов. Термическое (тепловое) загрязнение представлено
нагретой водой прибрежных тепловых электростанций, а так же холодной водой,
поступающей с причалов, где разгружаются суда-газовозы. Кроме того, с судов
сбрасывают мусор, а также балластную воду, содержащую нефть.
Это преднамеренные выбросы; однако загрязнители попадают в океан и
другими путями. Из воздуха поступают мелкие частички пестицидов,
распыляемых над посевами, частицы сажи из дымовых труб, выхлопные газы
двигателей автомобилей и самолетов. От покрытых краской корпусов кораблей
отделяются небольшие количества токсикантов, назначение которых
предотвратить обрастание кораблей водорослями и ракообразными. В результате
лесных пожаров из атмосферы в океан попадает огромное количество золы,
окислов металлов. Нефть, выливающаяся из танкеров в результате морских
катастроф и фонтанирующая при подводном бурении, образует особый вид
загрязнителя.
Также в результате многих природных процессов в океан попадают
вещества, которые назывались бы загрязнителями, если бы были продуктами
человеческой деятельности. Пресные воды речного стока оказывают
разрушительное воздействие на такие морские организмы, как кораллы; кроме
того, они несут с собой загрязнители, смытые дождем с деревьев и земли. К
тому же большое количество тяжелых металлов, веществ магмы. А также тепла
попадает в океан в результате извержения вулканов. Нефть просачивалась со
дна океана задолго до появления человека на Земле и продолжает
просачиваться и в наши дни.